Na mijn HBO-opleiding Toerisme te hebben afgerond, kwam ik in 1999 toevalligerwijs in het “cruise-wereldje” terecht. Ik heb toen 6 maanden aan boord van een 3* cruiseschip gewerkt. Na deze ervaring was het voor mij een droom om te gaan werken aan boord van één van de schepen van de Holland America Line.

Na verschillende sollicitatieronden, werd ik in 2003 aangenomen als “Front Desk Supervisor” en ben ik vertrokken naar de ms Volendam, die op dat moment in Canada en Alaska voer.

Het leven aan boord kan met één woord beschreven worden: UITDAGEND! Met circa 630 “crewmembers”, 1400 passagiers en onder andere een bioscoop, een theater, 3 restaurants, 2 zwembaden en een beauty– en fitnesscenter heeft dit schip een gemiddelde grootte. In de “cruise wereld” behoort het tot de luxer klasse.

Mijn functie bestond met name uit informatie geven, het inchecken van passagiers, het leidinggeven aan receptionistes en het oplossen van problemen. Of ik rare dingen heb meegemaakt? Dat is niet in een tekst te vatten, maar één klein voorbeeldje: op een keer kwam er een passagier naar de Front Desk om te vragen of het schip kon stoppen met schommelen, want daar werd ze zo misselijk van....

Wat mij opvalt bij mijn huidige walfunctie bij de Holland America Line is dat een groot aantal kandidaten dat solliciteert zich niet goed realiseert dat het leven aan boord heel heftig is. Je bent ongeveer 5 maanden van huis, weg van je familie en vrienden en werkt 7 dagen in de week. Tijd om alle mooie plaatsen die een schip aandoet te bekijken, is er lang niet altijd. Flexibiliteit, klantgerichtheid en de wil om hard te werken zijn dan ook een aantal eigenschappen die je niet kunt missen als je aan boord van een cruiseschip wilt werken.

Maar ik kijk hoe dan ook terug op een leerzame en zeer enerverende periode in mijn leven, waarin ik mooie plekken heb gezien en nieuwe vrienden heb gemaakt.