Sta je voor schut als je op het vliegveld met een bordje in je handen staat?

Ik voel me zeker niet voor schut staan. Dat is wel het idee wat veel mensen hebben. Vanuit een hostess gezien is dat juist een heel leuk punt en een moment waar de meeste hostesses naar uitkijken. Ten eerste heb je op de luchthaven contact met je concurrentie. Ten tweede heb je daar het eerste contact met de gasten. Je staat er inderdaad wel met een bordje maar anders ben je niet herkenbaar voor de gasten, maar suf is het zeker niet.

Gasten kunnen op de meest rare tijden bellen met stomme vragen. Word je daar niet onwijs pissig van?

Je hebt 24 uur per dag een mobiele telefoon aan omdat de gasten jou altijd moeten kunnen bereiken. Helaas wordt daar zeker de laatste jaren steeds meer misbruik van gemaakt doordat iedereen een mobiele telefoon heeft. Gasten bellen vanuit een hotelkamer, vanaf het zwembad of waar dan ook. Mensen hebben mij wel eens om 2 of 3 uur ’s nachts gebeld dat er een kakkerlak in hun appartement zat en dat ze acuut wilden verhuizen. Als je dan de volgende dag om 4 of 5 uur ’s nachts naar de luchthaven moet dan kan zo’n telefoontje ontzettend frustrerend zijn.

“ Gasten bellen vanuit een hotelkamer, vanaf het zwembad of waar dan ook.”

Je hoort altijd dat je door het organiseren van excursies extra commissie kunt ontvangen. Probeer jij ook originele excursies te regelen?

Vorig jaar hadden we voor het eerst de vrijheid om de excursies zelf in te kopen. Dat was voorheen allemaal standaard. Ik kijk waar de meeste vraag naar is. Op Cran Canaria en Mallorca weet je dat er in het hoogseizoen hoofdzakelijk jonge gasten zijn. Dan organiseer je een kroegentocht. In het voor- en naseizoen heb je meer met ouderen te maken en kun je wat specifiekere excursies organiseren zoals een stadswandeling.

Wat voor contact heb je met lokale agenten? Hoe zorg jij dat je op de hoogte blijft van wat er speelt in de omgeving?

Voor mij als reisleider is de agent de eerste waar ik heen stap als ik problemen heb met gasten of het hotel. Als je een goede agent hebt dan zie je dat zo’n agent ook echt voor je opkomt en meehelpt om je werk wat makkelijker te maken. De kantoren waar wij zelf in werken zijn gevestigd bij de agent en zo blijven we goed up-to-date.

Moet je vaak als “tolk” optreden voor gasten?

Je moet in principe heel vaak als tolk optreden. In de grote hotels wordt vaak Engels en Duits gesproken maar in kleine complexen is dat soms niet het geval. Dan is het een groot pluspunt als de reisleider de taal van het land beheerst.

Hoe blijf jij de vrolijke hostess als je met een flinke kater de bus instapt voor een leuk uitje of om nieuwe gasten te verwelkomen?

Ik heb zelf nog nooit een kater gehad en drink ook geen alcohol. Ik ben altijd wel een vrolijk persoon. Als ik in het ergste geval een dag geen zin heb, moet ik zeggen dat ik best wel snel gemotiveerd raak als de gasten positief zijn. De gasten kunnen jouw dag bepalen. Als je mensen hebt die alleen maar over allerlei kleine dingentjes vallen dan kun je in het negatieve raken. Op dat moment is het belangrijk dat je een goed team hebt zodat je even kunt afreageren. Het werkt erg stimulerend. Je bent het kwijt en vrolijkt elkaar weer even op. Is het niet van je eigen collega’s dan is het wel van de mensen om je heen, zoals collega’s van andere touroperators.

“ De gasten kunnen jouw dag bepalen.”

Word je niet onwijs moe van elke week weer hetzelfde praatje te houden?

Ik heb 2 jaar op Gran Canaria gezeten en dat is best lang op een bestemming. Het eiland verandert niet, dus ik moest natuurlijk 2 jaar dezelfde welkomstinformatie geven. Je kunt je elke keer weer motiveren doordat je er nieuwe dingen in gooit. Bijvoorbeeld iets met het weer, een tijdelijke gebeurtenis of de komst van een interessant persoon. Gasten vinden het vaak leuk als je een actueel praatje hebt. Daarnaast is elke gast anders. Soms ben je echt verbaasd over de vragen die je krijgt. Mensen kunnen weer heel anders naar het eiland kijken. Ik word er niet moe van, maar ben het er wel mee eens dat je niet al te lang op een bestemming moet zitten. Na 4 jaar op dezelfde plek – zeker op een klein eilandje – kun je niet meer dezelfde motivatie opbrengen als iemand die er net zit

Heb je wel eens gasten gehad die verliefd op je werden? Of andersom? Officieel mag het niet, maar het gebeurt! Wat doe je dan?

Mij is het nog nooit overkomen. Jongeren vragen wel of je meekomt zwemmen of meegaat op excursie. Je gasten komen en gaan. Als je verliefd wordt heb je wel een probleem want jij blijft op het eiland zitten. Je moet een grens kunnen trekken. Voordat je het weet gaan mensen jou heel anders zien. Jij bent wel diegene waar ze af en toe naar moeten luisteren. Dat reisleiders onderling iets krijgen heb ik wel meegemaakt bij anderen.