Na mijn HBO-opleiding Toerisme te hebben afgerond, kwam ik in 1999 toevalligerwijs in het “cruise-wereldje” terecht. Ik heb toen 6 maanden aan boord van een 3* cruiseschip gewerkt. Na deze ervaring was het voor mij een droom om te gaan werken aan boord van één van de schepen van de Holland America Line.

Na verschillende sollicitatieronden, werd ik in 2003 aangenomen als “Front Desk Supervisor” en ben ik vertrokken naar de ms Volendam, die op dat moment in Canada en Alaska voer.

Het leven aan boord kan met één woord beschreven worden: UITDAGEND! Met circa 630 “crewmembers”, 1400 passagiers en onder andere een bioscoop, een theater, 3 restaurants, 2 zwembaden en een beauty– en fitnesscenter heeft dit schip een gemiddelde grootte. In de “cruise wereld” behoort het tot de luxer klasse.

Mijn functie bestond met name uit informatie geven, het inchecken van passagiers, het leidinggeven aan receptionistes en het oplossen van problemen. Of ik rare dingen heb meegemaakt? Dat is niet in een tekst te vatten, maar één klein voorbeeldje: op een keer kwam er een passagier naar de Front Desk om te vragen of het schip kon stoppen met schommelen, want daar werd ze zo misselijk van....

Wat mij opvalt bij mijn huidige walfunctie bij de Holland America Line is dat een groot aantal kandidaten dat solliciteert zich niet goed realiseert dat het leven aan boord heel heftig is. Je bent ongeveer 5 maanden van huis, weg van je familie en vrienden en werkt 7 dagen in de week. Tijd om alle mooie plaatsen die een schip aandoet te bekijken, is er lang niet altijd. Flexibiliteit, klantgerichtheid en de wil om hard te werken zijn dan ook een aantal eigenschappen die je niet kunt missen als je aan boord van een cruiseschip wilt werken.

Maar ik kijk hoe dan ook terug op een leerzame en zeer enerverende periode in mijn leven, waarin ik mooie plekken heb gezien en nieuwe vrienden heb gemaakt.

Hoe kwam je bij deze camping terecht?
Via een advertentie kwam ik in België terecht. Het eerste jaar heb ik als receptioniste gewerkt. Het jaar daarop was ik, naast mijn baan als receptioniste, ook actief in het recreatieteam dat door de camping was ingehuurd.

Over wat voor eigenschappen dien je te beschikken als receptioniste?
Je moet klantvriendelijk zijn ingesteld! Het is belangrijk dat je niet bij het minste of geringste in de stress schiet of opgefokt gaat doen. Ik zat in het Franstalige gedeelte van België, dus het spreken van een beetje Frans was wel noodzakelijk.
“Het is belangrijk dat je niet in de stress schiet of opgefokt gaat doen”
Hoe zag je werkdag eruit?
Ik werkte acht uur per dag in een vroege of late dienst. ’s Ochtends opende ik de receptie, nam de post door en zag ik er op toe dat alle vertrekkende gasten betaald en uitgecheckt hadden. Vanaf 12 uur kwamen de nieuwe gasten binnen. Ik zorgde dan voor de betaling, wees ze naar hun plek en gaf informatie over de camping, de faciliteiten en wat er allemaal te doen was. Tussendoor kwamen er veel gasten langs voor bijvoorbeeld douchemuntjes. Aan het einde van de dag moesten de vertreklijsten worden klaargelegd en de kas worden opgemaakt.

Wat deed je bij problemen?
In principe probeer je het eerst zelf op te lossen. Van te voren was iedereen al een paar dagen op de camping geweest om te worden ingewerkt. Toen is ook het oplossen van mogelijke problemen besproken. Kwam ik er niet uit, dan haalde ik de campingbaas erbij. Een voorbeeld: bij het reserveren leg je uit hoe een plek er uitziet. Bij aankomst blijkt de plek niet de voldoen aan de verwachtingen van de gasten. Op zulke momenten probeer je de positieve kanten van de plek te benadrukken.

Wat vond je het leukste aan het werk?
Het werken in vakantiesfeer. Er zijn altijd wel mensen die klachten hebben en moeilijk doen, maar over het algemeen is iedereen heel relaxed en gezellig. Ik vond het leuk om met een team jonge mensen samen te werken en de lol er omheen te beleven. Je doet heel veel nieuwe contacten op.

Wat vind jij het grootste verschil tussen het werken op een camping en in een hotel?
Op de camping ben je veel buiten. Daarnaast denk ik dat de campinggasten veel meer contact met elkaar hebben en er daardoor een gezellige sfeer heerst. Natuurlijk heb je altijd mensen die op zichzelf zijn, maar als je over de camping loopt, heb je iedere keer wel een sociaal praatje. Dat geldt voor zowel de gasten als het personeel. Ik denk dat je dat een stuk minder hebt in een hotel.

Heb je nog een tip voor ons?
Gewoon reageren op de advertenties! Houd er verder rekening mee dat mensen je ook aanspreken als je vrij bent. Je bent dus nooit helemaal vrij. Maar het is wel heel erg gezellig en ik kan het iedereen aanraden!

Als receptiemedewerker ben je het visitekaartje van het bedrijf. Je helpt de vakantiegangers bij aankomst met inchecken, plaatsen toewijzen, vragen beantwoorden, informatie verstrekken, telefonische reserveringen aannemen en de verkoop van kaarten voor diverse musea, attractieparken enz. Je bent meestal de eerste en de laatste die de gast bij aankomst en vertrek spreekt. Het is daarom een belangrijke functie in een toeristisch bedrijf. Juist door het op een servicegerichte wijze optreden van een receptiemedewerker houden gasten een goed gevoel over aan hun verblijf. Bij het werk als receptionist is het vaak belangrijk dat je diverse buitenlandse talen op een goed niveau beheerst.

Lees ervaring van andere over vakantiewerk als receptionist:

• Werken op een Cruiseschip, ik wist niet dat ik als front desk supervisor/receptionist kon werken op een Cruiseschip!
• Ik zocht werk op een camping? Uiteindelijk kwam ik als receptionist terecht op een camping in België!
• Ik werkte als receptionist bij een resort van Club Med in Frankrijk maar ik deed veel meer!
• Nora deed vakantiewerk als Receptionist bij Club Med in Zuid-Frankrijk!